穆罕默德

穆罕默德（阿拉伯语：محمد，罗马化：Muḥammad，约570年—632年6月8日）是伊斯兰教的创立者及先知，早期穆斯林社群的政治、宗教及军事领导人。他的全名是艾布·卡西姆·穆罕默德·本·阿卜杜拉·本·阿卜杜勒·穆塔里布·本·哈希姆（阿拉伯语：أبو القاسم محمد بن عبد الله بن عبد المطلب بن هاشم，罗马化：Abū al-Qāsim Muḥammad ibn ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-Muṭṭalib ibn Hāshim），通称“穆罕默德”；以往有马哈麻、马合麻等异译，中国穆斯林又尊称为穆圣、马圣人。

穆罕默德原本是阿拉伯富商。穆斯林相信，他在40岁时获得真主的启示，于是开始向亲朋好友传授他所得知的信仰，得到许多人的追随。穆罕默德在麦加受到迫害，随后迁至麦地那，并成为当地的统治者。穆罕默德后来率领追随者征服麦加，到632年逝世的时候，伊斯兰信仰已散播至阿拉伯各地。

穆斯林认为，穆罕默德是伊斯兰教众多先知当中的最后一位，更是“众先知的封印”，意味着穆罕默德从天使所得的《古兰经》讯息是真主最后的神启。穆罕默德的言行和态度被认为模楷，伊斯兰教学者视之解释、落实及补充了《古兰经》。穆罕默德以伊斯兰教建立了一个统一的跨部落社群，以实现弥赛亚主义，被视为“建制革命”；史学家古斯塔夫·埃德蒙·冯格鲁内鲍姆（德语：Gustave E. von Grunebaum）称穆罕默德的重大影响力，体现在让伊斯兰教成形，“把所有信徒都紧密地结合在一起，形成新社群”。今日，研究伊斯兰教早期历史的学者都要探究穆罕默德的生平，了解当时的社会、经济和政治气候。

穆罕默德确切的出生日期不详，因为当时的阿拉伯历法是阴历，与现代的阳历历法不同，因此学者难以推断他的出生日期。另外，生日在当时的阿拉伯社会也不是特别重要，穆罕默德也可能不知道自己的出生日期，直至他逝世后，穆斯林才尝试确定他的出生日期，以釐定伊斯兰教的历史年代，现代史学只能推断他在6世纪下半叶出生。

大多数穆斯林都相信穆罕默德在被称为“象年”的公元570年出生。相传阿比西尼亚人在当年攻打麦加，但用作先锋的大象却在靠近麦加的时候突然跪倒，不愿前行，接着鸟群飞来投下石块，击溃了阿比西尼亚人。伊斯兰教来源把穆罕默德的生日放在象年是为了把这两件喜事连上关系，因为击退阿比西尼亚人被认为是神迹，而穆罕默德的降生也被视为是体现了真主拯救麦加古莱什部落的意志。

一些穆斯林学者却指穆罕默德是在象年之后出生，学者赛义德·卡勒比（阿拉伯语：محمد بن السائب الكلبي）指先知是在象年的15年后出生。另一位学者舒艾卜·伊本·伊沙克则称他是在23年后出生，研究穆罕默德圣训的伊本·谢哈布·祖赫里（阿拉伯语：ابن شهاب الزهري）就指是30年后。不过，穆斯林传说穆罕默德是在40岁的610年开始成为先知，按此推算他是在570年出生。

关于穆罕默德出生的具体月份和日子也存在争议，月份有穆哈兰姆月（伊斯兰历的1月）、色法尔月（伊斯兰历的2月）、赖比尔·敖外鲁月（伊斯兰历的3月）、赖哲卜月（伊斯兰历的7月）及赖买丹月（伊斯兰历的9月）的说法，日子则有3日、9日、10日、12日之说，但一般都相信是伊斯兰历3月12日。穆斯林每年也会在这一天庆祝穆罕默德的诞辰。

穆罕默德出生于阿拉伯半岛西部的麦加，是母亲阿米娜·本·瓦布的第一个儿子，她把儿子取名“穆罕默德”，有“受赞美的人”的意思。阿米娜与丈夫阿卜杜拉·本·阿布德·穆塔利卜同属古莱什部落。古莱什部落控制着麦加的南北贸易路线，此外他们亦守护宗教圣地克尔白，因此能透过阿拉伯各个部落的朝觐赚取收益。

穆罕默德的祖父阿布德·穆塔利卜在麦加社会和政治地位显赫，曾祖父哈希姆经营前往也门和叙利亚的商队，与埃塞俄比亚统治者和皇帝的关系友好。阿布德·穆塔利卜安排阿卜杜拉与瓦哈卜·伊本·阿卜杜·马纳夫（阿拉伯语：وهب بن عبد مناف）之女阿米娜成婚，瓦哈卜是同属古莱什部落的分支祖赫拉部落（阿拉伯语：بنو زهرة）的酋长，阿米娜被形容为“古莱什部落里家世谱系和地位最出色的女人”。

穆斯林史学家伊本·伊斯哈格及伊本·希夏姆描述阿卜杜拉娶了阿米娜后马上与她圆房，他的妻子怀了穆罕默德，并形容不论是父亲还是母亲那一边，穆罕默德的出身都是最高贵和最光辉。伊本·伊斯哈格还记载在受胎之前，阿卜杜拉的前额有光，据传在阿米娜怀孕期间，她看到自己的肚子发散的光芒可直达叙利亚的城堡。在婚后不久，阿卜杜拉去沙姆地区行商，回程时在麦地那病逝，穆罕默德在此后才出生。

在穆罕默德出生不久后，阿米娜按照麦加贵族的传统做法把他交托给来自萨德部落（阿拉伯语：بنو سعد）的乳母哈利玛·宾特·祖艾伊布（阿拉伯语：حليمة السعدية），在等候乳母到来期间曾经短暂把穆罕默德交给索薇芭（阿拉伯语：ثويبة）照顾，她是穆罕默德的叔叔阿卜罗赫拜的下人。哈利玛照顾幼年的穆罕默德，教他说话，据说他说话一直都带有萨德部落的口音。哈利玛在两年后回到麦加把穆罕默德交还给阿米娜，阿米娜深受哈利玛的爱心感动，于是让她继续抚养穆罕默德，直至他在五岁的时候才回到麦加与生母一起生活。

阿米娜在穆罕默德六岁的时候逝世，穆罕默德转由祖父阿布德照顾，他在作为哈希姆氏族领导人的祖父身边看到了他的为人举止和如何解决族人之间的争端。随着阿布德的逝世，穆罕默德的伯伯阿布·塔利卜承担起照顾他的责任。阿布·塔利卜把穆罕默德视同己出，穆罕默德也把伯母法蒂玛·宾特·阿萨德（阿拉伯语：فاطمة بنت أسد）称作母亲，并指她甚至会优先给他喂食和穿衣，然后才到她自己的亲生子女。

不过，阿布·塔利卜没有继承阿布德的权力，古莱什部落的领导权落入阿布德的表亲倭马亚家族的手上，穆罕默德依然是一个穷困的孤儿，必须要为了生计和将来的打算而工作，据指他会替阿布·塔利卜放牧。他照料家人和邻居的牲畜，有许多闲暇去思索，后来他回忆这段日子的时候都显得很高兴，并自豪地称“真主派遣的先知都是牧人……摩西是牧人，大卫也是牧人。我也是在阿贾德（阿拉伯语：أجياد）放牧的时候受托成为先知”。

基督教修道士巴希拉（阿拉伯语：بحيرى）遇到年轻的穆罕默德。

在穆罕默德到了八岁至十岁的时候，他央求阿布·塔利卜让他加入商队出行，阿布·塔利卜深知带着一名男孩横越沙漠会是负累，但还是勉强同意了。阿拉伯史学家提到穆罕默德参加了五次商旅，但仅一笔带过。有传记作家记载12岁的穆罕默德在一次走商期间遇到基督教修道士巴希拉（阿拉伯语：بحيرى），巴希拉认为穆罕默德是上帝挑选的先知。

古莱什部落与哈瓦津部落（阿拉伯语：هوازن）在随后爆发了冒渎之战（阿拉伯语：حرب الفجار），15岁的穆罕默德参与了战斗，但根据较可靠的记载，他并没有参与战斗，只是为族人抵挡和搜集箭矢。他目睹了因琐碎的内斗和部落纠纷而引起的无谓战事，影响到他在日后作为穆斯林领袖后处理冲突的策略。

穆罕默德在青壮年的经历没有太多的资料，因为他是以身为先知而闻名于世，关于他的传记都集中记载他在宗教上的见闻，而非他是如何为生计奔波。《大英百科全书》记载他上过四至五年的学，但他阅读阿拉伯文的能力非常有限。在协助塔利卜经商期间，穆罕默德的正直诚恳为人所知，因此获得了“阿明”的绰号，解作“可信之人”。在穆罕默德成为先知之前，他又参与了美德同盟（阿拉伯语：حلف الفضول）的缔结，并与赫蒂彻相遇。

冒渎之战打了四年，另有说法指其实是打了四次，而不是四年，随后双方停战。在战后，古莱什部落意识到他们的衰落和在哈希姆、阿布德逝世后的声誉受损大多源于内耗，他们反思这是当时社会无法无天造成的恶果，于是造就了美德同盟的缔结。另有记载指，麦加的圣地地位扮演了商贸所需中立、和平的重要角色，但一些麦加商人却为了赶走也门商人而开始耍手段，一位也门商人的货物被偷走，他寻求古莱什部落的协助，哈希姆氏族得知此事后召开了会议，促成美德同盟。

包括阿卜杜拉·伊本·朱丹（意大利语：'Abd Allah ibn Jud'an）在内的古莱什部落的氏族领导人在他的家中会晤，约定他们将会支持受害人伸张正义。由于古莱什部落亦意识到一些顶尖商人与普罗大众之间的鸿沟会破坏社会稳定，加剧部落之间的敌对，美德同盟亦承诺富人须把一部分的利润分给穷苦大众。美德同盟对实现阿拉伯的和平起了重要的作用，据说在美德同盟缔结后，阿拉伯长时间都没有爆发战事。穆罕默德也参与了美德同盟的缔结，可能是他日后在麦地那解决争端时用作参考的案例。

穆罕默德高度评价美德同盟，有记载指他在日后回忆这个事件时说道：“我在朱丹的家里见证了同盟的缔结，这实在太棒了，就算给我一群红骆驼也换不来这段经历。如果现在的伊斯兰教有这样的机会﹐而我受邀参加的话，我会乐于参与其中。”

大马士革古城的遗迹，穆罕默德曾经到这里经商。

当穆罕默德到25岁的时候，塔利卜把他介绍给商人赫蒂彻，让她雇用穆罕默德带领商队前往大马士革。赫蒂彻经历过两段婚姻，但都成为了寡妇，她继承了两位丈夫的遗产，因此得以扩充她的商队。史学家伊本·赛德（阿拉伯语：محمد بن سعد البغدادي）及塔巴里描述了两人协商的细节，称赫蒂彻向穆罕默德提供了有利于他的条款。这次的商业合作取得了成功，穆罕默德得以用一倍的价格出售了赫蒂彻的商品。

与穆罕默德同行的一名小厮梅萨拉在他们返程回麦加的途中看到两名天使保护穆罕默德免受高温煎熬，他回到麦加后将之告诉赫蒂彻。赫蒂彻亦对穆罕默德的表现印象深刻，虽然两人相差十五岁，但在身为基督徒的堂兄沃莱格（阿拉伯语：ورقة بن نوفل）的建议下，她依然向穆罕默德提亲。穆罕默德把赫蒂彻提亲一事告知叔伯，他的叔叔哈姆扎·伊本·阿卜杜·穆塔利布（阿拉伯语：حمزة بن عبد المطلب）陪同他去见赫蒂彻的父亲胡韦利德·伊本·阿萨德（阿拉伯语：خويلد بن أسد）求亲。不过，另有说法指出实际上是赫蒂彻的叔叔阿姆鲁·伊本·阿萨德答应把她嫁给穆罕默德，因为胡韦利德已经逝世。

史学家威廉·蒙哥马利·瓦特（英语：W. Montgomery Watt）在评价两人的婚姻时称像穆罕默德这样有才华的孤儿与一位贵妇结婚可使他们建立商业关系。两人在没有举行婚礼的情况下低调完婚，但亦有说法称沃莱格主持了他们的婚礼。沃莱格是基督教伊便尼派的牧师，因此他们的婚礼可能遵照了基督教的形式进行。在结婚当天，穆罕默德释放了继承自父亲的女奴巴拉卡，而赫蒂彻则送了一位15岁的奴隶给他，名叫宰德（阿拉伯语：زيد بن حارثة）。

没有太多史料提及穆罕默德和赫蒂彻在婚后的营商情况，但有记载指他继续在阿拉伯半岛及邻近的也门、巴林、伊拉克及叙利亚行商。通过与赫蒂彻的婚姻，穆罕默德摆脱了贫困，《古兰经》亦提到真主在早年赐予他的怜悯：“难道他没有发现你伶仃孤苦，而使你有所归宿？他曾发现你徘徊歧途，而把你引入正路，发现你家境寒苦，而使你衣食丰足。”他们居住在麦加最富庶的地区，邻近克尔白，他们的家附带花园，穆罕默德在附近还有一个仓库。

当时麦加人的宗教仍以多神信仰为主，包括穆罕默德出身的古莱什部落。穆罕默德的宗教信仰起初与其他古莱什部落的成员无异，虽然伊本·伊沙克记述即使是儿时的穆罕默德也没有犯下过错，但同时他又记载他尊重异教的诸神。克尔白供奉了阿拉伯部落崇拜的诸神，伊本·伊沙克记载古莱什部落在605年重建克尔白，被视为神圣的黑石由谁来安置的问题挑起了各个部落的纠纷，穆罕默德协助解决了争议，说明了他与这个宗教圣地有紧密的关联。

在受启成为先知之前，穆罕默德在经商期间接触过基督徒和犹太人，因此对他们的宗教信仰有基本的认知。穆罕默德对他们之间的争论感到困惑，犹太人称上帝是他们的至高神，但基督徒却称那已经成为历史，并指上帝通过一位叫基督的凡人具现化，然而穆罕默德直觉上认为创造宇宙万物的上帝不会是一介凡人，并且他不会不公平地厚待了某一个人。据指穆罕默德曾经遇到自称信奉亚伯拉罕宗教的宰德·伊本·阿姆鲁（阿拉伯语：زيد بن عمرو بن نفيل），他拒绝了穆罕默德奉献给偶像的祭品，并责备他崇拜偶像和食用异教神祇的祭品，穆罕默德深受他的影响。

穆罕默德可能是从当地的基督教修士学习而开始有独处冥想的习惯。不过，崇拜偶像的麦加人亦有类似的行为，称为泰汉努斯（英语：Taḥannuth），是指暂时脱离世俗的冥想，据指穆罕默德的祖父阿布德·穆塔利卜也有这样的习惯，因此这也有可能是承自祖父。穆罕默德在余生也保持着这个习惯，他后来的妻子阿伊莎描述“他喜爱独处，会去希拉山洞冥想数个晚上，然后会短暂回家获取补给，准备下一次冥想”。

穆罕默德最喜欢的冥想地点是位于麦加以北两至三英里的光明山希拉山洞，他有时会在这里独处数天。在穆罕默德年约40岁时，他表示自己开始在睡梦里看到“真实的影像”，像“晨光破晓一样”。有一次他到希拉山洞冥想的时候，他开始接收《古兰经》启示。当时他感受到自己的身体绷紧，就像遭到挤压一样，直到无法呼吸的时候，他听到一道声音向他讲述《古兰经》的第一段经文。

天使加百列降临，穆罕默德首次受启。

据说此事发生在公元610年赖买丹月的27日或当月最后十天的其中一个晚上，伊斯兰教把赖买丹月的第27个晚上称为盖德尔之夜，盖德尔有“前定”、“高贵”的意思。有一些记载描述此事发生在他位于麦加的家中，而不是希拉山洞。根据阿伊莎转述的圣训，天使降临让穆罕默德跟着他读，穆罕默德多番表示他不懂，直至天使说道：

“你应当奉你的创造主的名义而宣读，他曾用血块创造人。你应当宣读，你的主是最尊严的。”——《古兰经》第96章第1—3节

当穆罕默德走出山洞时，他又听到一道声音说道：“穆罕默德！你是真主的使者，我是吉卜利勒。”吉卜利勒正是加百列，伊斯兰教相信他在盖德尔之夜降临并把《古兰经》经文授予穆罕默德。穆罕默德对这次经历的形容亦记载在《古兰经》里：

“以没落时的星宿盟誓，你们的朋友，既不迷误，又未迷信，也未随私欲而言。这只是他所受的启示，教授他的，是那强健的、有力的，故他达到全美。他在东方的最高处，然后他渐渐接近而降低，他相距两张弓的长度，或更近一些。他把他所应启示的启示他的仆人……”——《古兰经》第53章第1—10节

阿拉伯人相信灵体的存在，他们称之为镇尼，穆罕默德后来叙述自己在当时就是以为被镇尼附身，成为有神通的异教先知。据指他曾经一度想走上山顶纵身而下自杀，以求得到安息。受到惊吓的穆罕默德回家后把所见所闻告诉妻子，赫蒂彻让他放心，并指他是真主的先知，她是第一位相信穆罕默德是真主先知和皈依伊斯兰教的人。赫彻蒂又与穆罕默德一起去见沃莱格，沃莱格在听闻了他的经历后确信他遇到的天使正是摩西遇到的那一位，并预言穆罕默德会被自己的同族驱逐。

在首次受启后，穆罕默德在此后一段时间内没有再接收到真主的讯息，一些来源指这段时间是数个月，另一些来源则指长达三年。穆罕默德大感沮丧，怀疑真主不满他的行为和诚心，他继续去希拉山洞祷告和冥想。穆罕默德第二次受启是在家中，他听到的声音说“盖被的人啊！你应当起来，你应当警告”，把穆罕默德称为“盖被的人”是因为闪米特人认为接触神灵会危害自身，盖被似乎被认为有保护作用。这句话指示他要把讯息传达给民众，作为先知，他开始承担布道的角色。

图示穆罕默德宣道的情景。

613年，穆罕默德开始公开以先知的身份传教，宣称“真主是唯一的神”，彻底信奉真主是人生正道（阿拉伯语：دين (مصطلح)），并谴责偶像崇拜。当时的阿拉伯人早就有崇拜诸神的传统，麦加人在起初并不在意他传教，又嘲讽他的主张怪诞。穆罕默德在此前的追随者只有大约15至40人，因为他在早期的宣教对象都是亲友。除了赫蒂彻、宰德，他的堂弟阿里和他的朋友阿布·伯克尔都是最早的穆斯林。

穆罕默德最早的宣教策略聚焦于社会改革，以吸引较贫困的部落，又与其他信仰一样重视克尔白，并与异教的朝拜习俗相容。他又在克尔白附近向往来的民众诵读《古兰经》，为了向哈希姆氏族传教，他又宴请族人，并在席间谈论真主及祂的讯息。根据伊本·伊斯哈格所说，穆罕默德在开始公开宣教的时候，公众并没有太大的反对，神学家哈里斯·比尔克兰（书面挪威语：Harris Birkeland）分析了他当时宣扬的《古兰经》条文，当中并没有一神论、道德规范等后期才出现的内容。

随着穆罕默德的信徒日增及受到真主指示他“应当公开宣布你所奉的命令，而且避开以物配主者”，他开始更放胆地宣扬真主唯独，触动了麦加人的神经。麦加人通过控制供奉诸神的克尔白得以敛财，他们意识到穆罕默德反对崇拜异端诸神，他强调崇拜神祇、偶像或镇尼都违背了一神论，挑战麦加领导人赖以掌握权力和财富的根基。商人深恐如果阿拉伯人成为穆斯林，他们就不再到克尔白朝拜诸神和消费。穆罕默德在传教时亦批评麦加富商们的行为和价值观。

部落领袖曾经尝试说服穆罕默德放弃传教，并许以财富和权力，但穆罕默德坚持要他们承认自己是先知，他们担忧因此而失势，拒绝予以承认，双方无法和解。约615年，麦赫祖姆氏族（阿拉伯语：بنو مخزوم）领导人阿布·贾赫勒成为穆罕默德的主要反对者，他锐意要铲除穆罕默德的新宗教。由于穆罕默德在哈希姆氏族受到伯伯阿布·塔利卜的庇护，阿布·贾赫勒发起了针对哈希姆氏族的杯葛，指示古莱什部族的所有氏族不得与哈希姆氏族通商通婚。

穆罕默德的叔叔阿卜罗赫拜也阻挠他传教，每当他在说服阿拉伯部落相信他是先知的时候，阿卜罗赫拜也会劝阻人们不要相信他。619年，赫蒂彻和阿布·塔利卜都相继离世，阿卜罗赫拜成为哈希姆氏族酋长。一些来源提到阿卜罗赫拜起初仍想像阿布·塔利卜那样照顾穆罕默德，但穆罕默德的反对者向他表示不论是阿布德·穆塔利卜还是阿布·塔利卜，在穆罕默德的眼中都是异教徒，他们在死后都受到地狱之火煎熬，阿卜罗赫拜为此向穆罕默德求证并得到肯定的答案，因而大感受到冒犯，开始漠视人们迫害穆罕默德。

在这段时间，穆罕默德夜行登霄，《古兰经》记载指夜行登霄的目的是为了向穆罕默德展示神迹：“他在一夜之间，使他的仆人，从禁寺行到远寺。我在远寺的四周降福，以便我昭示他我的一部分迹象。”大部分穆斯林史学家都认为此事发生在620年，即穆斯林社群正遭受剧烈迫害的时期，所以此事被视作真主告慰正值困难的穆罕默德和穆斯林社群。

穆罕默德骑神兽布拉克夜行登霄。

据描述所指，有一天晚上穆罕默德在克尔白附近睡觉，天使吉卜利勒现身叫醒了他，并让他骑上一只神奇的有翼神兽布拉克，在夜色当中飞向耶路撒冷。接着，吉卜利勒把穆罕默德带上七重天。在这个过程里，吉卜利勒请求天堂里的天使们开路给穆罕默德，并介绍他是身负神圣使命的先知。伊本·赛德描述穆罕默德逐层游览，并分别见到八位先知，包括亚当、约翰、耶稣、约瑟、易德立斯、亚伦、摩西及亚伯拉罕。

据神学家哈桑·巴斯里（阿拉伯语：الحسن البصري）描述，穆罕默德作为伊玛目领祷众位先知，确立了他在先知当中的超然地位。 穆罕默德形容了其他先知的形象，如摩西身材瘦削，有一头直发；耶稣的身高中等，脸色潮红。至于穆罕默德在夜行登霄的过程当中是否面对面看到真主则有不同的说法，阿卜杜拉·本·阿拔斯、阿纳斯·伊本·马利克（阿拉伯语：أنس بن مالك）及伊克里玛·穆拉·阿巴斯（英语：Ikrima al-Barbari）都认同穆罕默德见到了真主，但与穆罕默德后娶的妻子阿伊莎的说法矛盾。阿伊莎指出穆罕默德在当晚没有下床，所以夜行登霄是一次精神上的旅行。

夜行登霄被认为是穆罕默德人生的转捩点，他作为伊斯兰教先知在此时遇到最严峻的挑战。夜行登霄改变了穆罕默德的想法，他领悟到传播信仰要更有计划，开始着手创建一个国度。学者阿迪勒·萨拉希（英语：Adil Salahi）指出，夜行登霄“无疑对他造成深远的影响”，“提升了他的自信，也更坚信他所得到的讯息”，又指接续的事件显示他在传教方针上的变化。

鉴于穆罕默德在麦加的处境艰难，他在619年尝试寻求去塔伊夫避难。不过，当地的塔吉夫氏族（阿拉伯语：ثقيف）领导人蔑视自称先知的穆罕默德，当地人向他投掷石头，并把他赶了出去。他叙述的夜行登霄经历加剧了反对者对他的蔑视和嘲讽，但他继续向族人和其他部族传教。由于许多商旅和朝圣者都会来麦加，穆罕默德尝试通过他们来为自己和他的追随者寻找安身之地。

大约在这个时候，穆罕默德遇到一群来自雅什里布（麦地那的旧称）的人们。当时的雅什里布受困于奥斯氏族（阿拉伯语：الأوس (قبيلة)）与哈兹拉吉氏族（阿拉伯语：الخزرج (قبيلة)）的政治斗争，并且可能牵涉到犹太人部落，他们希望有人可以协助雅什里布重新统合起来。由于受到犹太人部落信奉的一神论影响，他们不太抵触穆罕默德诋毁多神教。来自哈兹拉吉氏族的六人在620年率先成为穆斯林，接着在621年再有12人归依。他们作出了誓言，史称“第一次阿克巴誓约”。

622年，75位麦地那人在第二次阿克巴誓约当中归依，并立誓保护穆罕默德。得到来自麦地那的辅士协助后，穆罕默德又获得真主准许可以作出武装抗争，他随后向追随者表示要迁徙到麦地那。阿拉伯语希吉拉就是指穆罕默德在622年由麦加迁徙至麦地那。

在立下第二次阿克巴誓约的不久后，穆罕默德允许麦加的信众迁至麦地那，他们因此而被称为迁士，而穆罕默德及他的一些最亲近的追随者则留在麦加，静待离开的机会。在此时，麦加人已耗尽了耐性，决定要杀死穆罕默德。为了避免哈希姆氏族的报复，各个部落的领袖们决定采用突袭的方式除掉穆罕默德。每个部落都要派出“一位年轻、强壮、出身优秀、高贵的战士”，“每个人都要予以一击，取他的性命”，使穆罕默德所在的氏族无力对抗所有参加杀害穆罕默德的部落，从而被迫接受血锾赔偿（阿拉伯语：دية）。

穆罕默德与阿布·伯克尔躲在山洞里逃避麦加人的追杀。

不过，传说称吉卜利勒在那些部落领袖决定痛下杀手的当天警告穆罕默德不要睡在他的床上。穆罕默德让阿里充当诱饵睡在他的床上，他和阿布·伯克尔则骑骆驼逃出麦加。他们去到城外的一个洞穴躲避了三天，期间敌人还在追杀他们，他们最终成功抵达麦地那，受到当地穆斯林的欢迎。

希吉拉是穆罕默德人生的转捩点，他在麦加饱受蔑视，因而离开了这个出生城市，转而在新的居住地里成为备受敬重的领导人。他的身份出现了重大的转变，在麦加人的眼中，他只是普通人和麻烦制造者，但在希吉拉后，他成为了政治家和地位崇高的领导人。根据宗教学者劳埃德·斯特芬（维基数据：Q113789889）所述，穆罕默德对伊斯兰教的想法在希吉拉后也有了变化，他把伊斯兰教视作可以团结所有阿拉伯人的文化枢纽。

穆罕默德花了十天时间，在622年9月24日安全抵达麦地那。穆罕默德在麦地那南面的库巴进城，但由于那里太靠近犹太人部落和不太认同阿克巴誓言的奥斯氏族，他继续往北走，并在相对安全的地方落脚。在穆斯林的协助下，穆罕默德在此地建造了他的新居，它同时是麦地那的首座清真寺。

这时的麦地那有许多明争暗斗，包括两个主要的阿拉伯部落之间、追随穆罕默德迁徒的迁士与麦地那的穆斯林辅士之间及犹太人与穆斯林之间。穆罕默德很快便与这里的各个部落和他率领的穆斯林达成协议，称为《麦地那宪章（阿拉伯语：صحيفة المدينة）》。根据协议，麦地那所有信奉各个宗教的社群都会团结起来互相支持，特别是在受到攻击的时候，又订明了穆罕默德在各方发生争议的时候担当仲裁者。学者安东尼·布莱克（德语：Anthony John Black）认为，根据《麦地那宪章》，穆罕默德是要在部落联盟的架构以外按照他的使命打造新民族。

不过，随着伊斯兰教在麦地那的流行及穆罕默德的地位水涨船高，伪信者成为穆罕默德需要面对的考验，这些人对外宣称自己信奉伊斯兰教，但却暗中破坏穆罕默德的使命，其中包括了犹太人、不满现状的多神教信徒及不满穆罕默德上位的政要。以阿卜杜·安拉·伊本·欧拜伊（阿拉伯语：عبد الله بن أبي ابن سلول）为首，伪信者批评来自麦加的迁士鸠占鹊巢，但穆罕默德仍对他们忍让有加。

为了支持麦地那新建的穆斯林社群，穆罕默德与穆斯林抢略往来麦加的商旅。穆罕默德可能是为了解决穆斯林社群的经济问题而诉诸抢略，瓦特解释“抢略是阿拉伯漠民的常态”。在他抵达麦地那仅仅八个月后的623年2月，穆罕默德下达了劫掠古莱什部族商队的命令，他本人在随后亦亲自参与了这些行动，其中的纳赫拉伏击战（阿拉伯语：سرية عبد الله بن جحش）最为重要。他们在阿拉伯人视为圣月的时间发动了这次袭击，攻击和杀害了没有防备的麦加人。

巴德尔之役殉道者的墓地。

穆罕默德继续发动更多的袭击，其中一次麦加商队察觉到危机，于是请求麦加支援。当时穆罕默德与约300名穆斯林事先抵达巴德尔埋伏，而得到情报的麦加人则出动了1000人，务求以更强大的人数优势击败穆斯林，阻止他们继续袭击麦加商队。不过，古莱什部落在此役受挫，包括穆罕默德的主要反对者阿布·贾赫勒在内的约70人阵亡。在此役后，穆斯林对穆罕默德的信心得到大幅加强。巴德尔之役的胜利让穆罕默德确信真主与他同在，进一步让人们确信他是真主的使者，改信伊斯兰教追随穆罕默德的人数有所增加。

在巴德尔之役结束后，穆罕默德开始利用他获得的政治资本来对付不承认他是先知的犹太人。根据伊斯哈格所述，那些犹太人部落不论在宗教和政治上都反对穆罕默德，甚至违背《麦地那宪章》与他的敌人古莱什部落合作。穆罕默德要求圭努加氏族（阿拉伯语：بنو قينقاع）皈依伊斯兰教，并在遭到拒绝后把他们逐出麦地那。另一个犹太人部落纳迪尔氏族（阿拉伯语：بنو النضير）在随后亦被驱逐。

此外，穆罕默德又下令杀死了诗人阿斯玛·本·玛尔万、阿布·阿法克及卡卜·伊本·阿什拉（阿拉伯语：كعب بن الأشرف），因为伊斯兰教方面的说法称他们所写的诗文批评穆罕默德和穆斯林，甚至煽动人们反对穆罕默德。研究宗教比较的学者托尔·安德烈（瑞典语：Tor Andræ）形容穆罕默德的成功在很大程度上仰赖于他所得的名气，因此恶意讽刺他的作品对他的危害更甚。另一方面，穆罕默德也动用诗人宣掦伊斯兰教和攻击政敌，例如哈桑·伊本·萨比特（阿拉伯语：حسان بن ثابت）编写了捍卫穆罕默德和讽刺麦加人的诗文。

在麦地那，穆罕默德所获的《古兰经》启示交代了巴德尔战役的战利品分配问题，亦谈及如何处理犠牲战士遗下的孤儿和寡妇，圣训亦提到他试图在麦地那建立社会秩序。历史学家理查德·A·加布里埃尔（英语：Richard A. Gabriel）形容穆罕默德最大的成就之一是建立了穆斯林社会制度，大大改变了阿拉伯的社会秩序。

巴德尔战役的失败反而坚定了麦加人要铲除穆斯林的决心，他们在625年组成了一支3000人的部队进攻麦地那。穆罕默德决定率军前出武侯德山迎战，但他们遭到击败，穆罕默德负伤撤回麦地那，但麦加人亦无力攻占麦地那。武侯德战役的失败与巴德尔战役的胜利在穆罕默德的眼中是同等重要，他在此后决意要争取穆斯林和非穆斯林的服从。

堑壕之战的遗址

在两年后，据史学家塔巴里记载，被驱逐的纳迪尔氏族犹太人煽动麦加的古莱什部族对付麦地那，他们连同盟友向麦地那发动了攻势。波斯人萨勒曼建议穆罕默德在城市周边筑壕，穆罕默德亲自动手参与在内，因此此战被称为堑壕之战。麦加军队围攻了麦地那将近两个星期都无法越过战壕，他们的补给开始跟不上，他们的盟友也退出了战事，他们只能无功而还撤回麦加。穆罕默德在这两场战役都有所得着，挺过麦加最强大的攻势，又得以处理制造麻烦的犹太人部落，把影响力扩大到沙漠部族。

628年，穆罕默德率领约700人前往麦加朝圣受阻，于是他们唯有转至附近的侯代比亚。穆罕默德遣使向古莱什部族说明他们只是来朝圣。麦加方面派出代表到侯代比亚与穆罕默德协商，最终达成了为期十年的协议。根据协议，穆斯林在这一年不能进入麦加，但往后可以到麦加朝圣并逗留三个晚上。

侯代比亚和约被誉为是穆罕默德在政治上的重大胜利，伊斯哈格称“伊斯兰教没有比这更大的胜利”。此举亦令穆罕默德及穆斯林得以在不久后征服了麦加的盟友海拜尔，使他们可以在日后得以无后顾之患地进攻麦加。此外，和约亦便于穆罕默德传播伊斯兰教﹐史学家瓦基迪（阿拉伯语：الواقدي）称侯代比亚和约结束了战争，令人们觉得更安全，没有人害怕谈及和信仰伊斯兰教。

根据侯代比亚和约，穆罕默德在629年到麦加朝圣，此举令人们看到朝圣的传统习俗和克尔白可以得到伊斯兰教的保障，使又一批民众改信伊斯兰教。同年，他决定进攻拜占庭帝国，但在穆厄泰战役（阿拉伯语：غزوة مؤتة）受挫，于是意识到必须征服麦加才可以控制阿拉伯。630年，穆斯林的盟友卡卜氏族（阿拉伯语：بنو كعب）遭到古莱什部落的盟友巴克尔氏族（阿拉伯语：بكر بن وائل）袭击，穆罕默德视之为违背侯代比亚和约，必须予以回应。

穆罕默德起兵10000人南征麦加，由于麦加领导人出现更替，麦加部分具影响力的家族已迁居麦地那和皈依伊斯兰教，而且前领导人阿布·苏富扬与穆罕默德的关系有所改善，苏富扬出城向麦地那投降。穆罕默德保证只要麦加方面不施袭，他们不会杀害任何人。进城后，穆罕默德没有强迫任何人皈依伊斯兰教，亦没有报复古莱什部落。

他围绕着克尔白走了七圈，对放置在东南角的黑石予以尊崇，做法成为了穆斯林到这里朝圣的样板，而放置在克尔白的360个偶像则逐一被移除和摧毁，此后克尔白仅用以供奉真主。随着麦加的降伏，许多阿拉伯部落都接受伊斯兰教，穆罕默德在接下来的两年继续巩固伊斯兰教的地位。

穆罕默德在安拉法特山发表辞朝演说。

632年，穆罕默德最后一次到麦加朝圣，指示只有穆斯林可以在克尔白朝圣，又发表辞朝演说（阿拉伯语：خطبة حجة الوداع）。穆罕默德在演说当中提醒穆斯林要反对压迫、尊重妇女及抛弃古阿拉伯的部落冲突，又表示《古兰经》和圣行可以引领他们走向正确的道路，免受邪恶侵扰。据说有14万人在场听取辞朝演说，穆罕默德指示他们要把演说内容传播出去。

流传至今的辞朝演说有多个不同的版本，学者阿卜杜勒·哈米德·阿布苏莱曼（阿拉伯语：عبد الحميد أبو سليمان）认为不同版本的矛盾是“圣训叙述者的误解所致”。部分穆斯林相信穆罕默德在回程途中的盖迪尔胡木（阿拉伯语：حديث الغدير）最后一次布道，并指定女婿阿里继承为穆斯林社群领导人。不过，另一些人不认可这种解读，他们认为穆罕默德仅因他们的关系亲密而请求穆斯林尊重阿里，并没有指定继承人。这种分歧导致穆斯林社群分裂成逊尼派和什叶派。

632年5月，穆罕默德再次发兵征伐拜占庭帝国控制的叙利亚地区，但他在远征队出发前染病，不得不把领祷的职责交托给阿布·巴克尔。有来源指他因朝圣而积劳成疾，发热和头痛的病征已持续了一段时间。据指穆罕默德在逝世的约80天前收到真主最后的启示，当中真主称“我已为你们成全你们的宗教，我已完成我所赐你们的恩典，我已选择伊斯兰做你们的宗教”，因此穆斯林认为伊斯兰教信仰在穆罕默德的逝世时已臻完善。

6月8日，穆罕默德躺在妻子阿伊莎的膝上去世，终年62岁，但有指他“逝世时的年龄在60至65岁之间”。不过，史学家迈克尔·库克（英语：Michael Cook (historian)）引述的一些资料认为，到穆斯林向阿拉伯以外地区扩张那时，穆罕默德仍健在。另一位学者帕特丽夏·克罗内指“一般认为穆罕默德是在632年逝世，但他在此后的两至三年后才逝世的可能性也不能完全排除”。由于穆罕默德恰好在伊斯兰历的3月12日出生和逝世，穆斯林会在这一天同时纪念他的诞辰和忌辰，那一天被称为圣纪节。

据说穆罕默德曾经在病榻上让人拿来笔墨，称要写下一些东西，以免后人误入歧途，但最后没有留下任何文字。什叶派称穆罕默德当时有意写下阿里的名字，确认他是真主拟定的继承人。逊尼派圣训亦有记载此事，指穆罕默德的门徒欧麦尔称先知受疾病的影响，因而没有提供书写材料。

根据伊斯哈格的记载，穆斯林在穆罕默德逝世的翌日确认阿布·巴克尔的领导权，然后开始筹办穆罕默德的丧葬。欧麦尔最初还寄望先知复苏，因此不愿意让他下葬，但穆罕默德的叔父阿拔斯留意到遗体开始发臭，坚称要下葬。穆罕默德在家中下葬，后来在该地兴建了陵墓，并成为清真寺的一部分，许多穆斯林会来到这里参拜。

穆斯林视穆罕默德为亚伯拉罕诸教最后的先知。美国传教士迈克尔·库恩（维基数据：Q131917128）指出，在穆斯林的眼中，他是“男儿的典范、全人类前所未见的道德榜样”。有见及此，穆罕默德的性格特征是穆斯林社群的一大关注点，尽管伊斯兰教禁止偶像崇拜，但并非所有穆斯林都严格遵照，形容先知个性和容貌的文献、口头描述及绘画都十分普及，而且在伊斯兰教宗教艺术占据重要地位。

非穆斯林的看法呈现两极化。基督教福音派有人认可穆罕默德是一位伟大的君子，也可能是上帝的先知，但亦有人认为他精神错乱和崇尚暴力。西方对穆罕默德生平的记载往往语带负面，质疑他的先知身份。不过，如约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、弗里德里希·沃尔夫、托马斯·卡莱尔等学者却刻划出他的正面形象。1980年代后，穆罕默德在学者当中的形象好转，基督教神学也从过往的拒绝承认其先知身份转变成理解认可。

描绘穆罕默德及他的女婿阿里的艺术作品。伊斯兰教禁止偶像崇拜，所以人们不得刻画穆罕默德的面貌。

由于伊斯兰教奉行圣像破坏主义，关于穆罕默德外貌特征的描述不多，只知他的外貌平凡、身高一般、身材结实、手臂修长，有浓密的头发和胡子，鼻钩瞳黑。相关的描述可见于圣训和传记。希利亚（阿拉伯语：حلية شريفة）是一种艺术文体，构成文字形式的画像用以描述穆罕默德的外貌特征，规避视觉上造成偶像崇拜。这种艺术表现穆罕默德外表的形式据信有保佑和医护作用，所以此类作品会被当作护身符使用。

埃及作家穆罕默德·侯赛因·海卡尔（阿拉伯语：محمد حسين هيكل）在他的著作里详细描述穆罕默德在二十多岁时的面貌，称他有一张俊朗的面孔，身材中等，大大的脑袋有一头浓密的黑发。他的额头寛阔，大大的黑眼睛配上浓密的眉毛，眼侧微红，睫毛长长；鼻子美观，牙齿整齐，胡子厚密，颈部修长，胸肩阔大。他的肤色浅白，手脚厚实。穆罕默德的朋友形容他体格魁梧，皮肤“像女人一样”红润，偌大的深色眼睛动人心魄。标榜是由穆斯林泽利姆（Zelim）写给一位犹太拉比的《犹太人的伟大解放者穆罕默德与摩西的相似之处》（Parallele entre Mahomet et Moise le grand liberateur des Juifs）里亦有类似描述，形容他五官生动、神态高贵，泽利姆强调这样的描述是由穆罕默德的敌人所载，不能被视为奉承之语。

所有记载都称穆罕默德的肤色非常白晳，阿里形容是“白里透红”。他的肤色、外观和芬芳的体味在伊斯兰教文献里经常都被比拟作玫瑰，例如中世纪诗人尼扎米提到穆罕默德时称“如你是玫瑰，请赐予我们花圃那般的芬香”，作家哈卡尼·穆罕默德贝伊（维基数据：Q130374921）把穆罕默德犹如玫瑰的外观类比天国，称他与玫瑰花苞相似。

据作家艾尔沙德汗（Arshad Khan）所述，穆罕默德为人诚实、谦虚、公正、仁慈、有爱心、体贴及勇敢，生活简朴，以平等和尊重的态度待人，是所有穆斯林的模楷。伊斯哈格记载真主自穆罕默德年幼开始便保护他，使他成为人们当中最有男子气慨、性情最好的人，真主灌输了良好的品格，因此他获人们称为“可信之人”。学者阿迪勒·萨拉希（英语：Adil Salahi）认为穆罕默德追求正义的性格贯彻始终，他在成为先知之前已经参加美德同盟，帮助受到不公待遇的人，成为先知后亦能公正地处理穆斯林社群的纠纷。

在圣训里，穆罕默德被形容为“反映《古兰经》之道”，学者穆尔塔达·扎比迪（阿拉伯语：مرتضى الزبيدي）解释称这是指穆罕默德与《古兰经》的善意、指示及优秀相连。《古兰经》形容他“具备一种伟大的性格”，又赞颂他是“优良模范”。穆罕默德的妻子阿伊莎提及他的时候称他是“行走的《古兰经》”。穆斯林则形容他深爱全人类，不分种族、信仰和肤色，不以怨报怨，宽恕包容，仁厚待人。

史学家爱德华·吉本评价穆罕默德时称他是一位善恶交加的历史人物，既非辩护基督教的人们口中所说的邪恶天才，亦非歌颂伊斯兰教的人们口中所指的卓越先知。神学家弗里德里希·斯潘海姆（德语：Friedrich Spanheim der Ältere）指穆罕默德是一位缺德的伪先知，但承认他为人机智，慷慨对待穷困人士，待人有礼。犹太学者阿洛伊斯·施普伦格（德语：Aloys Sprenger）则形容他懦弱、狡诈及过分狂热。

“阿拉伯语”一词在阿拉伯语里的写法。穆罕默德或有基本的读写能力。

穆罕默德在6世纪末学会阿拉伯文的基础字形，但不清楚他是否能写字或只是能读，但一般都不认为这算作识字，当时的大部分人都没有学习阅读和写字。传统上，穆斯林认为穆罕默德是文盲，但有很好的记忆力和出色的说话能力。不过作为商人，他应该有一些阅读和写作能力。《古兰经》里以“乌米”（Ummi）一词来指称穆罕默德，该词有文盲的意思，但这个词语有歧义，亦可指他本身并非犹太教徒或他本身是异教徒的意思。

诗人穆斯塔法·阿里称穆罕默德是不识字的先知，并指出这正好证明他的品性至高无上，因为他已经超脱了普通人“白纸黑字的阅读和写作能力”。作家阿里·于纳尔（土耳其语：Ali Ünal）称他没有接受过教育，也没有上过学，也正因为是这样，“他没有受到当时的文学影响，免受思想和精神上的污染”。不过，学者法里德·伊萨克（英语：Farid Esack）引述称，一些学者认为穆罕默德所谓的文盲是后世捏造，目的是为了争论《古兰经》的唯独。宗教学者阿尔温德·夏尔马（印地语：अरविन्द शर्मा）把穆罕默德的文盲比拟圣母玛利亚的童贞，指出穆斯林的这种说法是为了确立《古兰经》经文是真主之言。

伊斯兰教内外的文献都描述穆罕默德是一位教师和指导者，学者阿卜杜勒·拉希姆·基德瓦伊（维基数据：Q113723403）赞扬他是“人类前所未有最好的老师”。穆罕默德非常重视学习知识，圣训中提及他说过“知识就是崇拜”、“求学问是穆斯林的天职”、“学问虽远在中国，亦当求之”，又鼓励识字的圣伴教人读书识字。穆罕默德在传授《古兰经》的时候采用渐进式的教学方法，确保学生能掌握教授的内容，亦重视教学的质量。

在穆罕默德年轻时，叔叔哈姆扎留意到他眼力极佳，射术天资出众，于是磨练他的射术。传统上有记载指穆罕默德擅用六种弓，据称他曾经参加冒渎之战，并发射了箭矢，又在后来的武侯德战役中用弓战斗，直到把弓拉坏。穆罕默德重视弓术锻练，并称比起练习骑术，练习弓术的人们更得他的欢心。不过，圣训提到他也会骑马和骆驼，并且亲自骑骆驼参与劫掠。穆罕默德参加的几乎所有战役也骑在骆驼上。

史学家宰海比（阿拉伯语：شمس الدين الذهبي）引述10世纪学者伊本·法里斯·卡兹维尼（阿拉伯语：ابن فارس）称穆罕默德拥有八把有名号的利刃，穆罕默德使用其中一把名为阿德卜（阿拉伯语：مقتنيات النبي محمد）的利刃参加巴德尔之役及武侯德战役。尽管有记载指他在巴德尔之役位处后方受到保护，但有其他说法称他“勇猛无畏”，“没有人比他更接近敌人”。在征讨盖斯部落（阿拉伯语：قيس عيلان）的胡耐因之战（阿拉伯语：غزوة حنين），穆斯林陷入劣势，但据载他毫不退缩，催促座下的骡子继续向前。

加布里埃尔称穆罕默德除了是优秀的将领和战术家，还是军事理论家、军制改革者、战略思想家、实战指挥官及军事领导人，又实践了他发明的举事反抗理论。学者奥利弗·利曼（英语：Oliver Leaman）也指出，他的军事才能在伊斯兰教历史里得到验证，看来是有战功的军事领导人。穆罕默德在准备发动侵袭的时候特别谨慎，他会故意使用含糊的言语来指称行动的地点，避免消息泄漏给敌人。他袭扰贸易路线时所选的地点有战略上的考虑，目的是控制接近红海的贸易路线，穆斯林史学家叙述这些行动的时候都强调他是精明、出色的军官，能智取麦加的异教徒。

在巴德尔之役，穆罕默德把300名战士组织成两条队列，一些穆斯林作家声称穆罕默德首次把这种阵形引入阿拉伯。他曾经率领商队经商，所以他熟悉路线、行走距离、驮运动物的食水供应、水井位置、天气等知识，从未因物资调动困难而改变和放弃军事行动。文献亦提及穆罕默德引入了也门的投石机和洞屋，用于攻城战，大概是首位在北阿拉伯应用这些攻城武器的阿拉伯军事指挥官。

阿布·阿里·巴勒阿米（阿拉伯语：أبو علي البلعمي）在《巴勒阿米史》里描绘穆罕默德在武侯德战役击杀乌马亚·本·哈拉夫（阿拉伯语：أمية بن خلف）。

不过，加布里埃尔认为穆罕默德未能在武侯德战役采用原本拟定的战术。麦地那的地形能阻碍大批骑兵和步兵，削弱麦加一方的人数优势，而且他们缺乏攻城武器，只要穆斯林坚守不出，麦加军队自然会因军饷耗尽而退兵，但穆罕默德最终却同意了部下出战的请求。即使穆罕默德叮嘱了驻守一个小山丘上的弓兵不得擅离，他们后来没有遵从这个命令，麦加军队有机可乘，得以从后方攻击穆斯林。

自伊斯兰教创建以来，穆罕默德的形象在非穆斯林的眼中各不相同，但他们多数都持负面看法。与他身处于同一时代的人们贬损他是诗人、预言家、占卜师、麻烦制造者及被魔鬼附身的人。与此前的其他先知一样，穆罕默德也被指是巫师和被镇尼附身，指控者包括其所在的古莱什部落。伊本·希夏姆甚至提到他们愿意“极尽所能地寻医替他除灵”。

麦地那的犹太人在穆罕默德的治下不承认穆罕默德的一神教解读。圣训记载他们试图以神学和法律角度揭露穆罕默德是冒牌先知。不过，有部分犹太人在信奉犹太教的同时亦承认穆罕默德是先知。12世纪犹太学者内塔内尔·法尤米（阿拉伯语：ناتانئيل الفيومي）认定穆罕默德是真确的先知，一些近代的犹太学者亦予以尊重，例如亚伯拉罕·盖格尔（希伯来语：אברהם גייגר）认为穆罕默德是“真心的虔诚之人，怀惴上帝之使命”。研究犹太学的拉比诺曼·所罗门（英语：Norman Solomon (rabbi)）则强调穆罕默德在犹太神学里没有一席之位。

基督教学者一直都在探讨穆罕默德，他们首先定性他是敌基督，后来称他是堕落的先知，近年的一些基督教学者则认为他信仰基督，只是后来的哈里发窜改了他传播的信息。大马士革的圣约翰是最早批评伊斯兰教的基督徒。尽管他承认穆罕默德把阿拉伯人由偶像崇拜者转化成一神教信徒，但亦表示他是伪先知，创立了异端，并把他创造的邪说写成一部典籍，声称源自上帝。中世纪法国本笃会史学家吉贝尔·德·诺让认为穆罕默德不是异教徒，而是基督教的异端分子。近年的基督教学者和神学家开始呼吁要正面理解穆罕默德，以便与穆斯林展开有效的对话，例如天主教马德里总教区枢机维森特·恩里克-塔兰孔（西班牙语：Vicente Enrique y Tarancón）在1977年的穆斯林与基督徒国际会议的开幕致辞提到要“摒弃过去，对伊斯兰教先知予以尊重”。

启蒙时代的一些世俗学者认为穆罕默德是睿智的立法者，又认为他是共和主义的先锋。不过，自基地组织在2001年发动九一一袭击后，西方弥漫伊斯兰恐惧症，经常渲染穆罕默德不可信、偏颇和暴力的刻板形象。欧美媒体用冒犯性的图像来描绘穆罕默德，这种负面形象在各种形式的媒体中发酵，引发了许多错误的看法及反伊斯兰教的思绪。

真主通过天使吉卜利勒向穆罕默德传授的《古兰经》是伊斯兰教最重要的宗教源头，而穆罕默德的身教言传则称为圣行和圣训。穆斯林相信他的生活表达了《古兰经》的信仰思想，指导他们如何信奉伊斯兰教。圣训收录穆罕默德的所言所行，用以演示、解释及补充《古兰经》的教条和价值观，两者都是伊斯兰教法的主要法源。

据说《古兰经》是第二代哈里发欧麦尔才下令收集穆罕默德所得的启示而成。穆斯林不认为穆罕默德是《古兰经》的作者，而是真主向穆罕默德揭示的讯息，《古兰经》本身也否认他是作者，但非穆斯林普遍都直接或间接地表示穆罕默德是《古兰经》的作者。学者马利兹·鲁思文（英语：Malise Ruthven）认为，既然穆罕默德是在《古兰经》出现后才成为先知，而《古兰经》自称是不经修改、原汁原味的真主之言，那么穆罕默德就不是《古兰经》的作者，而是相反《古兰经》是穆罕默德的“作者”。

身为拉比的学者亚伯拉罕·盖格尔（德语：Abraham Geiger）相信《古兰经》是人为的产物，许多内容都是重塑犹太教。比较《古兰经》与犹太教及基督教文献的相同叙事，他认为当中有差异是因为《古兰经》是基于《出埃及记》一个含糊的版本，而且穆罕默德的转述出错。基督教传教士里科耳多·达蒙特·迪克罗（意大利语：Riccoldo da Monte di Croce）称穆罕默德在《古兰经》里安插了许多伪造的东西，西班牙雄辩家佩特鲁斯·阿方索（西班牙语：Pedro Alfonso）及13世纪著作《揭开隐秘（阿拉伯语：كتاب الواضح بالحق）》的匿名作家都断定穆罕默德是《古兰经》的作者。

伊斯兰学者以穆罕默德的文盲为由，证明《古兰经》确实是圣典，他们指出如果穆罕默德没有读写能力，就无法编写《古兰经》。神学家赛义德·努尔西指出，《古兰经》启导了许多圣人，认为它的经文是人类之言无法解释它的性质和影响。法国医生莫里斯·比卡耶（法语：Maurice Bucaille）也认为，《古兰经》所述的一些内容过于超前，把穆罕默德视作它的作者是站不住脚。

在穆罕默德逝世后，伊斯兰教通过军事征服向外扩张，而穆罕默德的同伴逐渐老去和逝世，穆斯林有迫切需要收集和保存穆罕默德的故事。有人开始自主或受到指使收集被称为圣行的先知传说，辑录成圣训。一则圣训包含两个部分，分别说明了该圣训的传述世系（阿拉伯语：سند (علم الحديث)）及内文。圣训包含了与穆罕默德相关的事件、言论和决定，提供了素材描绘穆罕默德的生平，以支持穆斯林所行的习俗。

开罗伊玛目侯赛因清真寺的圣训铭文

圣训不仅用作记录历史，它还揭示真主通过穆罕默德想表达的行径。许多穆斯林都认为，将来出现的任何困难和疑问都可以在穆罕默德的圣训当中找到答案。部分学者指出，尽管有许多圣训都是伪造，但许多圣训都包含历史资料。根据圣训学者穆罕默德·伊本·伊斯梅尔·布哈里的估算，约有2350则圣训被认为是真实可靠。

圣行补足了《古兰经》，有时可以解释经文的内容，或提供更多细节，穆斯林应当仿效穆罕默德的这些圣行。伊斯兰教学者马哈茂德·阿尤布（阿拉伯语：محمود محمد أيوب）称“圣行在本质上不是宗教圣典，而是穆斯林在他们的生活当中的榜样”。穆斯林文化和一些行为习惯都是参照了穆罕默德的做法，例如穿鞋、梳头等动作都是先右后左。证信、礼拜的宗教课业都是源自圣行，而斋戒、朝觐的细节规定也是通过圣行而订立。

《古兰经》与圣经一样认为奇迹是真主在世间行事的异象，穆罕默德在《古兰经》当中并没有施展奇迹，经文中提到他自称“只是一个同你们一样的凡人”，在回应不信道者质疑真主不降临神迹于他身上时，经文亦称他“只是一个警告者”，他自身也声称《古兰经》是他的唯一奇迹。穆斯林学者解释穆罕默德不行奇迹时称“《古兰经》的美妙极致和伟大已证明了穆罕默德的先知身份，而不是那些违反自然定律、常人无法理解的东西”。学者贾希兹认为穆罕默德其人其事已可以证明他是先知，不亚于其他先知所立的奇迹。

学者德尼·格里伊（维基数据：Q113828747）表示，早于穆罕默德的先知有奇迹相助，确认和肯定他们所传达的讯息，然而《古兰经》里的穆罕默德却没有得到真主的这种眷顾。穆罕默德的追随者伊本·劳哈（阿拉伯语：عبد الله بن رواحة）声称“即使他没有显著的神迹，仅仅是他的存在便表明了祂的旨意”。对于穆罕默德和穆斯林来说，《古兰经》的所有章节都是真主的神迹，所以《古兰经》的章节被称作“阿亚”，意思是奇迹。《古兰经》经文提出“如果你们是诚实的”，“那末，你们试拟作一章”，向不信者提出了挑战。

不过，英国神学家大卫·理察德·托马斯（维基数据：Q101210633）提到《古兰经》当中提到的开拓胸襟、月亮破裂和夜行登霄都是与穆罕默德相关的奇迹。开拓胸襟是指据传有两位天使或雀鸟带走了还是孩童的穆罕默德，打开了他的心胸，并施行了手段净化了他的心脏。月亮破裂则是有人要求穆罕默德所行的奇迹，他让空中的月亮分为两半。伊本·希夏姆亦论述了这些奇迹。

关于这些奇迹，圣训有更详尽的叙述，而且类似这样的奇迹在圣训当中有数百个。阿拔斯王朝初期的穆斯林学者撰写的圣训和绥拉（阿拉伯语：السيرة النبوية）（穆罕默德传记）都引述了先知生平当中创造的大量奇迹，许多都与天空、风、树木、动物的自然景象相关，它们所出现的兆象确立穆罕默德的先知身份。海卡尔解释，后世出现更多故事叙述穆罕默德的奇迹，是因为穆斯林已经知道以往的先知所立的奇迹，他们认为这是先知不可或缺的一部分，即使《古兰经》没有说明，他们也接纳了这些确实是穆罕默德所行的奇迹。

神学家安萨里、艾什尔里、巴基拉尼（阿拉伯语：أبو بكر الباقلاني）、阿卜杜·卡希尔·巴格达迪（阿拉伯语：عبد القاهر البغدادي）、阿塔·马里克·志费尼及巴兹达维（乌尔都语：صدر الاسلام）都认为，尽管先知是与其他人无异的人类，信众需要辨别真先知与假先知，这些普通人做不到的异象和成就就是差异之处。在《宗教科学之复兴（阿拉伯语：إحياء علوم الدين）》一书里，安萨里列出了穆罕默德所立的45项奇迹，但他强调真主是以穆罕默德为介创造奇迹。同是神学家的伊本·阿卜杜勒·瓦哈卜则在他的《法学概要》（Mukhtasar）里反对后世的穆罕默德传记里添加了大量奇迹，他所创立的派别瓦哈比派强调《古兰经》的解读不可变更，拒不接纳凭空创造的所谓奇迹。

穆罕默德出生在哈希姆氏族一个贫困家庭，并根据传统寄养在另一家人那里。在母亲逝世后，他先后由祖父和伯伯照顾。他没有血脉相连的兄弟姐妹，但在寄养家庭里有八位兄弟姐妹。成为先知后，每当乳母哈利玛到访时，穆罕默德都会把自己的斗篷铺开，让她坐下，以示尊敬。胡耐因之战结束后，穆斯林抓了一个声称是穆罕默德养姐妹的莎伊玛·宾特·哈里斯，穆罕默德放了她回到她的部族。

在伊斯兰教里，圣裔一词专指先知穆罕默德的家人。逊尼派认为该词包括了穆罕默德的妻儿，而什叶派的定义则较狭窄，认为圣裔仅指穆罕默德和他的女儿法蒂玛、女婿阿里、外孙哈桑及侯赛因及他们的后裔。什叶派认为圣裔是绝对正确的伊玛目，相信这些伊玛目是真主选定的穆斯林领袖。所有穆斯林都十分尊崇穆罕默德的家人，什叶派甚至相信他们可行神迹，帮助他们在审判日进入天堂。

阿卜杜·马纳夫（阿拉伯语：عبد مناف بن قصي）及他的儿子阿卜杜·沙姆斯（阿拉伯语：عبد شمس بن عبد مناف）也是穆罕默德的祖先。穆罕默德是阿卜杜·马纳夫的第五代子孙，而阿卜杜·沙姆斯则是倭马亚家族的祖先。穆罕默德一共有11位叔伯、6位姑母。除了女婿兼堂弟阿里，阿卜杜拉·本·阿拔斯是穆罕默德的堂兄，他被称为最伟大的《古兰经》经注学家。

法国印刷商纪尧姆·鲁耶（法语：Guillaume Rouillé）出版的木刻版画肖像包括了穆罕默德的第一位妻子赫蒂彻。

穆罕默德在595年迎娶他的第一位妻子赫蒂彻，当时40岁的赫蒂彻是一个富有的寡妇，同时是他的雇主。据称多配偶制在伊斯兰教出现之前的阿拉伯相当普遍，《古兰经》加以限制，穆斯林男子最多可娶四个妻子。可是，穆罕默德在娶了赫蒂彻后的25年也只有这一个妻子，直至她在619年逝世。赫蒂彻在伊斯兰教历史里备受敬重，认为她的品格高尚，而且她是穆罕默德奉行先知使命的重要支持者。法学家卡迪·努曼（阿拉伯语：ابن حيون）大加赞颂她的美德，把她为妻忠虔和典型的母亲形象塑造成穆斯林眼中完美的妇女。

据伊斯哈格记载，穆罕默德在赫蒂彻逝世后缔结了10次婚姻，对象分别是萨乌黛（阿拉伯语：سودة بنت زمعة）、阿伊莎、哈夫莎、乌姆·赛莱迈（阿拉伯语：أم سلمة）、朱韦丽娅（阿拉伯语：جويرية بنت الحارث）、宰娜卜·宾特·杰哈希、宰娜卜·宾特·胡宰迈、乌姆·哈比拜、索菲娅（阿拉伯语：صفية بنت حيي بن أخطب）及梅蒙娜（阿拉伯语：ميمونة بنت الحارث）。不过，圣训记载的数量不一，一些穆斯林认为他的所有婚姻都是《古兰经》经文限制妻子数量至四人之前缔结，但亦有解读认为先知不受此限制。据指他又另立两妾玛丽娅·格卜蒂亚（阿拉伯语：مارية القبطية）及赖哈纳·宾特·宰德（阿拉伯语：ريحانة بنت زيد），前者是基督徒，后者则是犹太人。

穆罕默德的妻子们被称为圣妻，《古兰经》中又称她们是信士之母，穆斯林在先知逝世后不能迎娶她们。除了赫蒂彻，穆罕默德所娶的其中七个妻子都是寡妇，学者穆罕默德·阿里指出他在赫蒂彻之后的多次婚姻在很大程度上是为了保护那些寡妇。他的一些婚姻是出于政治原因而缔结，例如阿伊莎、哈夫莎、乌姆·哈比拜、梅蒙娜。阿伊莎和哈夫莎的父亲都是穆罕默德的支持者，乌姆·哈比拜的父亲阿布·苏富扬原本是穆罕默德的敌人，但穆罕默德通过联姻鼓励了苏富扬皈依伊斯兰教。另外﹐通过与梅蒙娜的婚姻，哈立德·本·瓦利德成为了穆罕默德的外甥，他被称为是古莱什部落最强大的战士。

阿伊莎是穆罕默德所娶的唯一一位处女，她在623年正值9岁的时候与穆罕默德订婚，经常被认为是穆罕默德最爱和最亲密的妻子，非常了解先知的生活习性，她转述了超过2000则圣训。圣训也记载了穆罕默德与妻子们的关系和相关的资料，形容他爱护和供养了妻子，又会平息她们之间的纷争。在穆罕默德逝世后，妻子们似乎没有继承他的资产，哈里发欧麦尔在641年设立了国家抚恤金，利用征服所得的庞大收益供养包括她们在内的人士。

据说穆罕默德与赫蒂彻生下了两男四女，分别是阿卜杜·安拉·伊本·穆罕默德（阿拉伯语：عبد الله بن محمد）、卡西姆·伊本·穆罕默德（阿拉伯语：القاسم بن محمد）、鲁奎雅·本·穆罕默德、乌姆·库勒苏姆·宾特·穆罕默德（阿拉伯语：أم كلثوم بنت محمد）、宰纳卜·宾特·穆罕默德（阿拉伯语：زينب بنت محمد）及法蒂玛。穆罕默德又与其妾玛丽娅诞下了一子易卜拉欣·伊本·穆罕默德（阿拉伯语：إبراهيم بن محمد），但三个儿子皆早夭。四女当中亦只有法蒂玛在穆罕默德逝世后仍健在。法蒂玛嫁给穆罕默德的堂弟阿里，并诞下哈桑和侯赛因，他们是穆罕默德仅有的男性后裔。

圣训记载了许多轶事描述穆罕默德对哈桑和侯赛因的喜爱。什叶派相信穆罕默德的后裔是神授的穆斯林领导人，他们认为阿里在穆罕默德逝世后成为首位伊玛目，哈桑和侯赛因则是第二及第三位。不过，逊尼派则支持穆斯林推选产生的阿布·巴克尔成为哈里发，并称阿里亦效忠于他。

哈桑的后裔被称为谢里夫，而侯赛因的后裔则被称为赛义德，以示出身之高贵。谢里夫自968年至1925年一直统治麦加的谢里夫国，立国的贾法尔·伊本·穆罕默德·伊本·侯赛因·阿米尔（阿拉伯语：جعفر بن محمد الحسني）是哈桑的第九代子孙。一些现代穆斯林国家的君主自称是先知后裔，主张自身的正当统治权，如伊拉克和约旦的哈希姆家族。

穆罕默德生平和事迹的一手来源是《古兰经》及最早根据口述资料而写下的纪录。《古兰经》提及到他是一位孤儿，并简述了他成为先知的经过，也隐约提到他的婚姻状况。一些与穆罕默德相关的历史事件亦可在《古兰经》里找到踪影，如巴德尔之役。穆斯林认为《古兰经》是穆罕默德人格和个性的一手来源。不过，《古兰经》并非一部叙事的作品，其中混杂了许多真主的独白，没有提供太多的资讯说明穆罕默德的生平。史学家迈克尔·库克（英语：Michael Cook (historian)）指出与穆罕默德生平相关的事件在《古兰经》里只是顺带提及。学者所罗门·亚历山大·尼戈西安（英语：Solomon Alexander Nigosian）认为《古兰经》只能推断穆罕默德在生的大部分时间都在阿拉伯西部，十分不满那些不承认他是先知的人们。

穆罕默德的传记被称为西拉或先知传记，这类作品由阿拉伯学者所写，在穆罕默德逝世后大为流行。最早的穆罕默德传记是伊本·伊斯哈格所著，主要描述穆罕默德在麦地那时期与敌人作战，但亦提供了珍贵的资料叙述他在希吉拉之前的状况和遭遇。不过，学者凯瑟琳娜·劳德韦勒（瑞典语：Catharina Raudvere）认为，伊本·伊斯哈格生活在穆罕默德逝世的超过100年后，他的叙事多是虔敬穆罕默德的话语，而非以历史为本详述。瓦基迪（阿拉伯语：الواقدي）、伊本·萨阿德（阿拉伯语：محمد بن سعد البغدادي）、拜拉祖里及塔巴里也是其他在早期写作穆罕默德传记的重要作家，但这些作品更像是圣徒传记，而不是史著。

在1970年代前，研究伊斯兰教的欧洲学者倾向采信这些传记，东方学家威廉·蒙哥马利·瓦特（英语：W. Montgomery Watt）及史学家马克西姆·罗丹松（法语：Maxime Rodinson）都没有对这些来源提出质疑。到1970年代，学者帕特丽夏·克罗内及迈克尔·库克提出历史批判，他们都认为这些穆罕默德传记记载的生平是后世所创，把穆罕默德拟想成像是解放耶路撒冷的救世主。帕特丽夏·克罗内又指出，伊本·伊斯哈格基本上是伊斯兰教方面唯一描述穆罕默德生平的来源，但成书的时间太晚，其作品反映的是伊斯兰教已成形的正统观点。

虽然记录穆罕默德言行的圣训并没有详尽记载他的生平，但它们确实留存了许多与他的生平相关的资料，包括与穆罕默德相关的事件、声明和决定。学者根据可靠性分类圣训，最可靠的一类被称为“可靠圣训”，最不可靠的一类被称为“弱圣训”。那些被认为可靠性高的圣训也会被用作构建穆罕默德的生平，例如布哈里圣训集收录的圣训。在这些圣训于8世纪中叶收录成书之前都是以口述和记忆的方式承传，克罗内指出这会导致“文本细碎、内容丢失及文意失真”。学者伊格纳茨·戈德齐赫尔（匈牙利语：Goldziher Ignác）认为圣训更多是反映8世纪和9世纪初的法律和政治争议，而不是穆罕默德的生平，所以不能用作穆罕默德自身的史料。

穆罕默德建立的伊斯兰教是宗教和社会政治运动，从根本上改变了阿拉伯社会，在世界历史上留下了深远的影响。他的伊斯兰教在全球有超过10亿信众，为文化和科学作出了重大的贡献。穆罕默德是他们的先知，受到他们的爱戴和追随。对于其他人来说，他身为异端或伪先知所发挥的影响力违背了他们的宗教信条或政治主张。

穆罕默德在历史上的地位独特，他的信仰和行动改变了阿拉伯，也深远影响伊斯兰文明。美国作家迈克尔·H·哈特把穆罕默德列作历史上最具影响力的人物，名列第一。他解释称穆罕默德是历史上唯一一位在宗教和世俗领域都极其成功的人物。

除了建立伊斯兰教，穆罕默德还是最后一位向人类传达真主讯息的先知。伊斯兰教神学认为穆罕默德是亚伯拉罕诸教里最重要的先知，与基督教的耶稣不同，伊斯兰教没有三位一体的主张，穆罕默德是人，他既非上帝本身，也不是上帝之子。认主学是伊斯兰教神学里的重要概念，认定真主是唯一的造物主，穆斯林诵读的清真言“万物非主，唯有真主，穆罕默德，是主使者”是指真主才是唯一的崇拜对象，不崇拜穆罕默德。

北京一家餐厅墙上的牌匾载有清真言。清真言说明了伊斯兰教基本的神学思想。

伊斯兰教神学指出，包括穆罕默德在内的历代先知是真主赐予人类，协助人类克服愚昧和苦难，体现了真主的怜悯。穆罕默德和此前的先知所传播的讯息同根同源，因此他是来重新激发人们崇拜真主的内心本能。先知饰演真主与人民之间的媒介，而穆罕默德是最后一位。穆斯林和《古兰经》都认证他是“优良模范”，力求仿效他的行为，他的言行举止成为神学观点的例证。

穆斯林又认为穆罕默德有免罪性（阿拉伯语：عصمة），即其人是纯洁无暇和不会堕落，所以他传播的神旨是可信的。戈德齐赫尔认为这种信条是源自什叶派主张的伊玛目教义，他们认为后继的穆斯林领导人都有免罪性，这种特质可以回溯到穆罕默德身上。逊尼派里有关先知完美无暇的说法似乎是因他们与什叶派辩论而衍生出来，但与什叶派不同，他们认为先知或可无意下犯错和干犯微小的罪过。

在伊斯兰教出现之前，阿拉伯的社会结构以部落为主。部落成员的社会关系与所获的政治庇护都依附在所属的部落，为了捍卫部落的荣誉，部落之间经常爆发冲突。穆罕默德及他的继后者通过谈判、征服等手段统合了阿拉伯半岛的各个部落，使阿拉伯呈现一段相对统一的时期。英国作家凯伦·阿姆斯壮表示，穆罕默德统合的势力具有相同的意识形态，但他们并非血脉相连，这是阿拉伯社会的新气象。学者威尔逊·B·比沙伊（Wilson B. Bishai）也指出，穆罕默德创建的政治体系不标榜阿拉伯族裔，而是以伊斯兰教为内核。

传统的社会结构是基于家庭和部落，但穆罕默德致力创造的社群却注重共同的伊斯兰教信仰、礼仪、道德价值和法律。这种伊斯兰社会和政治社群被称为乌玛，只要承认伊斯兰教信仰和愿意效忠，任何不同背景的人都可以加入，受到平等的保护。日本学者井筒俊彦认为，穆罕默德大胆摒弃了部落集体认同的思想，改以一神教信仰为标识，新型态的社会得以有条件成形。在穆罕默德统一领导的乌玛之下，他得以整合贝都因部落的游牧骑兵和聚居于城镇的步兵，大幅提升了军队的作战能力。

穆罕默德又利用伊斯兰教改变了部落文化。性别平等并非7世纪阿拉伯部落社会的特征，但《古兰经》限制了穆斯林男子的妻子数量，有意见认为这或许是穆罕默德对一夫多妻制设限。他致力于改善妇女的待遇，通过《古兰经》明确介定妇女拥有继承权，又有权保留麦亥尔及其他财产，并禁止杀女婴（英语：Female infanticide）。为了改善社会不公，穆罕默德明令穆斯林要支付名为天课的救济金，协助有需要的人。

许多西方学者都认为穆罕默德改革了当时的社会和经济，例如弗朗西斯·爱德华·彼得斯（英语：Francis Edward Peters）和蒂尔曼·内格尔（德语：Tilman Nagel）都形容穆罕默德促进社会发展。瓦特认为穆罕默德作为先知的主要使命是反抗暴虐的上流商人阶级，他们控制了麦加，剥削弱势的无产阶级，所以他在传教的时候许诺新的社会秩序会顾及经济公平（英语：Economic justice）。学者塔里克·拉马丹在论述穆罕默德的著作里详细提及了他为了追求社会公义公平的计划，另一名学者奥米德·萨菲（波斯语：امید صافی）将之形容为“穆罕默德改革”，意在透过改变人心来进行社会改革。

伊斯兰教教义相信其宗教是先知穆罕默德在7世纪的沙特阿拉伯所得，《古兰经》、先知传记（阿拉伯语：السيرة النبوية）、圣训和一般的历史记载都提供了有关穆罕默德的历史资料。许多穆斯林学者认为这些资料基本上都是真确，法国史学家欧内斯特·勒南也认为穆罕默德“在历史上完全有迹可见”，科学家迈克尔·哈特承认他是“历史上唯一在宗教和世俗层面上都极其成功的人”。不过，像古斯塔夫·魏尔（德语：Gustav Weil）、威廉·缪尔、伊格纳茨·戈德齐赫尔（匈牙利语：Goldziher Ignác）等学者都质疑这些史实。

穆罕默德相关的史实问题甚至引发学者质疑穆罕默德可能不存在。学者穆罕默德·斯文·卡利施（德语：Sven Kalisch）称穆罕默德存在的证据在踏入八世纪的时候才出现，他指出“研究得越多，就越发现这位历史人物未必真确存在”。另一位学者迈克尔·库克（英语：Michael Cook）认为穆斯林以外的资料可以证实确有穆罕默德其人，但这些资料也对伊斯兰教的早期历史产生诸多疑问。美国学者凯西亚·阿里（英语：Kecia Ali）形容了基督徒把穆罕默德描述成以基督为蓝本的虚构人物，其声称等同甚至超越基督皆纯属谎言，毫无事实基础。

此外，穆罕默德的人格经常都受到反对伊斯兰教者批评。基督教往往都批评穆罕默德是一位享乐主义者及奸诈之人，犹太作者经常用“疯狂”来描述穆罕默德，世俗作家则批评他愚昧、野蛮及不道德。

基督徒指责穆罕默德的道德败坏，借此来否认他的先知身份，亦有世俗的观点认为他是一位文盲的骗子，利用骗术来拔高自己的地位。基督教传教士唐·理查森（英语：Don Richardson (missionary)）形容穆罕默德的道德水平及不上寻常无赖的底线，另一位传教士杰里·瓦因斯（英语：Jerry Vines）指他是“被魔鬼附身的恋童者”。作者诺尼·达尔维什（埃及阿拉伯文：نونى درويش）指出即使是以当时阿拉伯的标准来说，穆罕默德也难以隐暪他在个人生活当中犯下的罪孽。

图示穆罕默德与他的妻子阿伊莎释放了一名酋长的女儿。他们的婚姻引发了争议。

穆罕默德的性癖和婚姻生活一直都是西方反对伊斯兰教的一方聚焦的议题。他在踏入50岁后迎娶了当时不足10岁的阿伊莎，被指等同虐儿。曾任荷兰议员的希尔西·阿里称穆罕默德在当今会被视为恋童，但史学家丹尼丝·斯佩尔伯格（英语：Denise Spellberg）认为阿伊莎的婚龄可能是后世所创，用以说明穆罕默德最宠爱的妻子在结婚时是处女。伊斯兰教法学者赛义德·穆罕默德·雅斯曼（Sayyid Muhammed Jasmin）认为批评穆罕默德娶了年幼的阿伊莎是现在论的说法，以当时并不存在的现代形势来错误解读历史。

自中世纪以来，穆罕默德的多配偶婚姻一直都被指有违道德，被视为性变态。意大利传教士罗伯托·卡拉乔洛（意大利语：Roberto Caracciolo (vescovo)）认为穆罕默德着重肉欲，西班牙辩论家佩特鲁斯·阿尔方斯（西班牙语：Pedro Alfonso）称他“非常喜欢女人，太沉迷酒色，正如他所称，他的色欲等同四十个男人”。一些人辩称穆罕默德娶了多位妻子是出于同情和关照他人，例如穆罕默德·阿里-哈吉·萨尔明（Muhammad Ali-Al-Haj Salmin）称穆斯林为了伊斯兰教牺牲了性命，穆罕默德为了捍卫他们的遗孀而与她们缔结婚姻，另一些婚姻则是出于政治原因。

穆罕默德的其中一位妻子宰娜卜·宾特·杰哈希原本是他的义子扎伊德·伊本·哈迪萨·卡尔比（阿拉伯语：زيد بن حارثة）的妻子，但她后来离婚，转而嫁给穆罕默德，此举在当时甚至受到一些穆斯林的批评，因为阿拉伯人视义子等同于亲生儿子，所以他们之间的婚姻会被视为乱伦。作家法蒂玛·梅尔尼西（阿拉伯语：فاطمة المرنيسي）认为穆罕默德迎娶宰娜卜的主要原因是垂涎她的美色。海卡尔却认为这样的批评不合理，他承认穆罕默德的确打破了当时的社会规范，但摩西杀害埃及人、约拿与鲸鱼的经历及耶稣是处子所生都违反自然定律。

作家阿卜杜·马西赫·伊本·伊斯哈格·肯迪（意大利语：Abd al-Masih ibn Ishaq al-Kindi）不同意穆罕默德在宣教过程当中发动的战争和劫掠，他称“从未听闻有人会像穆罕默德那样宣称，如果有人不接纳他的先知身份，他就用刀剑刺他、洗劫他的屋子、奴役他的孩子”。巴勒斯坦作家瓦利德·侯赛尼指出，在当今的国际法之下，穆罕默德干犯了反人类的战争罪行、盗窃、强奸、抢劫和破坏，亦会因蓄奴、人口贩卖、仇女及针对非穆斯林的宗教偏见而受审。福音布道家老杰瑞·法威尔形容穆罕默德是“崇尚暴力和战争的人”，是“恐怖份子”。

沙特思想家比赖克·阿布·迈拉（Birayk Abu Mayla）认为穆罕默德按照真主的允许而对敌人发动圣战，目的是让人们摆脱愚昧的黑暗，使他们可以沐浴的宗教信仰的光芒下。埃及作家阿巴斯·马哈茂德·阿卡（阿拉伯语：عباس محمود العقاد）指出现代国际法对战俘的保护是基于不知情对方的所作所为，但穆罕默德允许杀害战俘是因为他知道对方侵害穆斯林，而屠杀犹太人则是因为他们通敌，违反了与穆罕默德的协定。另一位作家阿卜杜·拉赫曼·谢尔卡维（阿拉伯语：عبد الرحمن الشرقاوي）认为穆罕默德仅在自卫的情况下发动战争。

学者威廉·缪尔在写作穆罕默德的传记时批评奴隶制得到《古兰经》的背书，是“彻头彻尾的邪恶”。另一位学者大卫·马戈柳思（英语：David Samuel Margoliouth）称穆罕默德从来没有想过废除奴隶制。不过，倡导伊斯兰教改革的赛义德·艾哈默德·汗认为蓄奴源自信奉异端的阿拉伯人及犹太-基督教（英语：Judeo-Christian）传统，他不认同圣训所述的穆罕默德接受奴隶制甚或拥有奴隶的说法。史学家戈弗雷·希金斯（英语：Godfrey Higgins）指出，尽管穆罕默德没有废除奴隶制，但他对之加以管制，并鼓励释奴。

《日德兰邮报》的漫画被指亵渎穆罕默德，有支持者声援漫画家。

根据学者卡迪·伊亚德（阿拉伯语：القاضي عياض）所说，禁止侮辱先知在《古兰经》里已有迹可寻，如有违者，“真主在今世和后世必弃绝他们，并为他们预备凌辱的刑罚”。伊斯兰教认为侮辱先知是侵害先知的个人权利和信誉，许多穆斯林为主的国家都有亵渎的法律。学者穆罕默德·阿卜杜·穆克塔达汗（英语：M. A. Muqtedar Khan）指出，一些国家滥指穆斯林和非穆斯林亵渎先知，引发忧虑，而西方出于伊斯兰恐惧症而侮辱伊斯兰教先知，助长了穆斯林的极端主义和恐怖主义。

穆斯林法学家认为，侮辱穆罕默德是比侮辱真主更严重的罪行，因为前者已无法发声回应。攻击穆罕默德等同攻击整个宗教，与亵渎真主相较，被起诉亵渎穆罕默德的案例更多。许多法学家称亵渎先知的罪行等同叛教，理应处死。神学家伊本·泰米叶的著作论述了亵渎先知的穆斯林和非穆斯林都应处死，不得容赦。不过，有人权运动者批评亵渎法遭到滥用，被用作解决私人的宿怨和迫害少数宗教族群。另外，有倡议改革伊斯兰教的人们认为《古兰经》没有提及不得亵渎穆罕默德，他们指出经文提及亵渎的部分只是警告穆斯林不要冒犯非穆斯林的神灵。

萨尔曼·鲁西迪在1988年出版的小说《撒旦诗篇》虚构穆罕默德的故事，被认为是亵渎。许多穆斯林认为小说里的内容诋毁穆罕默德，意在嘲讽和取笑伊斯兰教。事件引发了国际外交风波，伊朗最高领袖鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼颁布追杀鲁西迪的教令。西方国家捍卫鲁西迪的作品，认为他享有言论自由，但伊斯兰国家认为他的行为是不可接受，甚至是犯罪。

丹麦的《日德兰邮报》在2005年刊载的漫画疑似把穆罕默德与恐怖主义连上关系，引发连场暴力冲突，有批评认为相关漫画涉及伊斯兰恐惧症和亵渎，当时的丹麦首相安诺斯·福格·拉斯穆森形容这是丹麦自第二次世界大战以来最严重的国际危机。此外，法国《查理周刊》的办公室因刊登描绘和讽刺穆罕默德的漫画而在2015年遇袭，法国总统弗朗索瓦·奥朗德批评袭击是“对法国和言论自由的攻击”，但事件亦引发了热议，探讨应否限制少数族裔会视为亵渎的言论。

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